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    刀疤脸走到他们面前，冷笑一声说：“李老栓，没想到你们还真敢回来取水啊。我还以为你们会乖乖认怂，把茶叶当废茶处理呢。” 李老栓怒视着刀疤脸，说道：“刀疤脸，你为什么要污染我们的茶叶？我们和你无冤无仇，你为什么要赶尽杀绝？”

    刀疤脸脸上的笑容消失了，他恶狠狠地说：“无冤无仇？你们马帮垄断了湖南黑茶的运输，让我们山寨的人连口饭都吃不上。我就是要毁了你们的茶叶，让你们也尝尝饿肚子的滋味！”

    原来，随着近年来茶马古道上的商队越来越多，竞争也越来越激烈。马帮凭借着丰富的经验和良好的信誉，占据了大部分的运输生意，而山寨的人因为缺乏正规的渠道和优质的货源，生意越来越差，生活也越来越困难。刀疤脸因此对马帮怀恨在心，这次看到李老栓的马队经过，就想趁机报复，毁掉他们的茶叶，让马帮也遭受损失。

    李老栓听了，心里五味杂陈。他知道山寨的人生活不易，但也不能用这种损害别人利益的方式来解决问题。他叹了口气说：“刀疤脸，我知道你们生活困难，但你们不能用这种方式。只要你们愿意，我可以帮你们联系正规的茶商，让你们也能通过正当的方式赚钱，不用再靠抢劫为生。”

    刀疤脸愣了一下，显然没有想到李老栓会这么说。他犹豫了片刻，说道：“你说的是真的？你真的愿意帮我们？” 李老栓点了点头：“我说话算话。只要你们不再抢劫，好好做生意，我保证你们的日子会越来越好。”

    刀疤脸看着李老栓真诚的眼神，终于放下了手中的刀。他对身后的小弟说：“把家伙都收起来。” 然后对李老栓说：“李掌柜，我相信你。要是你真能帮我们，我以后再也不做抢劫的勾当了。”

    李老栓笑了笑，说道：“好，一言为定。等我们处理完茶叶的事情，就来帮你们联系茶商。” 然后他提起装满 “茶泉” 水的水桶，对赵老三和王石头说：“咱们走吧，早点回去处理茶叶。”

    三人骑着马，带着 “茶泉” 水，踏上了返回集市的路程。一路上，刀疤脸派了几个小弟护送他们，以防再遇到危险。经过两天的奔波，他们终于回到了集市。

    孙老根看到他们平安回来，高兴得热泪盈眶。李老栓立刻拿出 “茶泉” 水，按照张铁匠说的方法，将茶叶浸泡在泉水里。几个时辰后，茶叶的颜色渐渐恢复了正常，散发着浓郁的茶香。李老栓冲泡了一杯茶汤，茶汤清澈透明，口感醇厚甘甜，和之前变质的茶叶判若两人。

    马帮众人都兴奋不已，王石头拿着茶汤，跑到周老板的店铺里。周老板尝了尝茶汤，惊喜地说：“这才是咱们湖南黑茶该有的味道！李老栓，你果然没让我失望！”

    很快，马帮茶叶恢复原样的消息在集市上传开了。之前离开的商人纷纷回到马帮的茶摊前，争相购买茶叶。刘掌柜也来到茶摊前，不好意思地对李老栓说：“李掌柜，实在对不起，之前是我误会你了。你的茶叶还是和以前一样好，我要多买几包回去。”

    李老栓笑着说：“没关系，刘掌柜。能证明咱们茶叶的品质，我就放心了。”

    茶叶很快就卖完了，马帮众人赚了不少钱。李老栓按照之前的约定，帮刀疤脸的山寨联系了周老板等几个大茶商，让他们负责给山寨提供茶叶，再由山寨的人运输到其他地方出售。山寨的人再也不用靠抢劫为生，日子渐渐好了起来。

    李老栓看着手中的飘林砚，砚台上的裂痕虽然还在，但已经不再影响它的功能。他知道，这趟旅程虽然充满了危险和波折，但也让他明白了茶马古道的真正意义 —— 不仅是运输茶叶的商道，更是连接人与人之间友谊和信任的桥梁。

    几天后，马帮收拾好行装，准备返回雪峰山。周老板和刘掌柜等人前来送行，周老板递给李老栓一个锦盒，说道：“李掌柜，这是我给你的一点心意。感谢你为咱们湖南黑茶的声誉做出的贡献。” 李老栓打开锦盒，里面是一块晶莹剔透的玉佩。

    　　


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