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    女子搂着那个物体轻快地解开了白布。

    那是一个用铁丝编织而成的吊钟状的笼子——鸟笼。

    只不过……

    在笼子里的不是金丝雀，而是少女的头。

    “噫……！”

    夏景情不自禁地发出惨叫。

    透过纵向排列的格子缝间出的锐利目光。高鼻梁，细薄的嘴唇。

    戏法？魔术？虽然脑子里浮现出这一类的字汇，但不知何故有一股真实感告诉自己“事实并非如此”。冷静下来思考，这明明是一幅超脱现实的画面，然而却有一种莫名逼真的感觉。

    “大小姐、让这个、男的……”

    “无妨。”

    少女鲜红的嘴唇张动了。看似在笑，又像是在同情。

    “这是一种礼貌。至少我是这么认为的……这小伙子是察觉这娃儿状况不对劲才赶过来的吧？既然如此，岂有道理不让他见证我接下来要采取的行动。”

    在数秒的沉默后，女子终于回答：“明白了。”

    女子将鸟笼的把手旋开。栅栏从底盘上松脱，少女的头毫无遮蔽地显露了出来。

    打开鸟笼后，女子掉头走到美术教室的角落，触碰靠在墙上的巨大白木箱子，叽的一声打开盖子。她将手伸入，从箱子中取出的是一把巨斧。

    “请你、让开。”

    女子把脸凑上前，和夏景四目相对。

    她有一双黯淡无光、空虚、又宛如失去了意志般的眼睛。

    “呜、啊……”

    夏景一边发出不成话语的声音，抱紧了方媛。

    方媛开始失温变得冰冷的身体感觉仿佛也在逐渐夺走自己的体温似的。

    “不要、过来……”

    无力地左右摇动夏景无法止住心中的恐惧。

    那是对“未知”所感到的恐惧。

    无论是汉服的女子也好、只有头的少女也好、还是冰冷的方媛也罢，所有的一切都超越了理解的范围。

    “不要……过来……不要过来……”

    “请你、让开。”

    女子又说了一次。

    呼在夏景鼻子上的吐息带有一股花般的芳香，可是感觉不到体温。

    “拿你、没办法。”

    女子朝方媛的身体伸长手，冰冷的手指从夏景的掌心滑过，然后毫不费吹灰之力地……

    夺走了方媛。

    “啊……”

    是因为恐惧让身体使不上力，还是因为女子拥有压倒性的力量？或许两者都是吧。方媛从夏景的手中消失，女子抱着方媛站了起来。

    “让我瞧瞧她的长相。”

    少女说道。女子将方媛的脸移到少女的面前。

    “这娃儿长得真是标致……我一辈子都不会忘记她的脸。”

    女子重新让方媛在地板上躺平。

    少女的声音就宛若在向谁祷告似的。

    然而……

    静止了一瞬间，方媛的身体爬了起来。

    “啊啊……原来是这么一回事。”

    少女一如恍然大悟似地轻抚自己的脖子和方媛接缝。

    她的视线向夏景这边投来。

    她漆黑的眼眸如同一滴垂落在和纸的墨汁。

    “夏景，你是个幸福的人……尽管引以自豪吧。”

    ——为什么她会知道我的名字？

    夏景在产生这个疑问前便失去了意识，因为他的意识拒绝了眼前的光景。

    夏景视野完全陷入了一片黑暗。

    所以少女接下来所说的话夏景也没有听得进耳里。

    “方媛……我同样也以你为傲。”

    少女——叶亚把手放在胸口上如是说。

    “大小姐、恭喜您、完成了仪式。”

    女子——阿奈恭恭敬敬地弯腰行礼说道。

    ……

    夏景恢复意识后率先感知到的就是气味。

    一股青草般的味道。

    夏景注意到刺激了嗅觉的物体是竹席，因为他对那气味虽然不习惯，却有一种似曾相识的感觉。

    平常没什么机会闻到的那个味道，和某年回老爸家乡省亲的记忆连结在一起。他还记得那栋屋子是古风的，小时候曾在上面睡过觉。

    只不过，怀念的气氛一晃眼便转变成违和感。

    ——这里是什么地方？
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