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    过得片刻，小老虎从茫然无措中回过神来，目光又趋坚定，说道：“老边会有办法的！”

    阎忠朗声笑道：“当然，老边大才，是我见过的最聪明的人，自然会有办法。不过……”阎忠话锋一转，目光灼灼注视着小老虎，肃容道：“虎娃，你也应该长大了。”

    “什么？”小老虎一怔，不解阎忠话中深意。

    “老夫今年刚好五十岁，论年纪，老边比我大了六岁，那今年就是五十六了。”阎忠悠悠说道，“五十六岁的人，虽然身体尚好，终究比不得年轻人，不能在终日奔波不休了。你不觉得，应该多为老边分担一些么？”

    小老虎心头一震；阎忠的话让他发现了一个始终不曾正视过的问题，让他一时为之失神。

    “我们都叫他老边，却不曾想过，他真的有一天会老。虎娃，你是老边最看重的人，这一点，大家有目共睹。将来有一天，老边的事业，也唯有你能够承继下去。”阎忠抬手拍了拍小老虎的肩膀，“你应该长大了，不能什么事情都指望着老边。”

    “你要知道，老边和你既然走了这条路，就再不能回头，只能一路走下去。稍有差池，就是倾家灭族之祸。不仅仅是你和老边，还有老边的家人亲眷，都会死无葬身之地。”

    小老虎猛然想起了榆中的边家庄，边家庄里的阿娘、边任、边继，许许多多人。

    “远的不说，就说眼前。老夫看得出来，老边不仅将虎字营交给你，其实英字营的将士也都服你。也只有你能为老边掌住这支军队。乱世之中，兵权就是命根子，只有强兵在手，才能保住老边，保住边家。老边是把自己的性命交到了你手上。”阎忠的手一直按在小老虎的肩膀上，很用力地按着，让小老虎感觉到如山一般的重负。

    “你的肩膀，要担负起更多的东西来――你要长大啊，虎娃。”

    阎忠走了，带着所有的家眷亲人离开，除了些许浮财随身，其余田产家业一概抛弃，走得无比洒脱。小老虎问他：“若是将来老边问起来，该去哪里找你呢？”

    阎忠哈哈一笑道：“老边才不会这么问呢；他是凉州的地里鬼，什么犄角旮旯的地方他不知道？老夫虽说是狡兔三窟，但是那些个老窝在什么地方，老边不问都能猜到。只不过，依老边的脾气，不会轻易去麻烦朋友罢了。”
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