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    上邽城往东，是一片夹在南北两片丘陵沟壑之间的峡谷。虎字营艰难地在城北丘陵中跋涉多时，直到午后才走出山地，来到峡谷的原野上。上邽城就坐落在峡谷中央一片平坦的原野上，城墙遥遥在望。

    城东十余里，尘头高扬，遮天蔽日，金戈铁马，杀戮正酣。成千上万人的厮杀声，虽然相隔甚远，仍是清晰地传入小老虎耳中。听到如许激烈的声响，小老虎心里反而一松。

    “既然还有这么大的响动，想来韩文约手下还有不少兵马。”小老虎自言自语道；一路行来，小老虎最担心的就是韩文约支撑不住，在虎字营赶到之前就全军溃败，如果那样的话，韩文约的性命就危险了。如今看战事仍然激烈，可知韩文约的人马虽败不溃，仍有抵抗之力。

    小老虎随即一挥手道：“兄弟们，随我救人去！”

    ……

    战场东边，一杆皇甫大纛迎风而立，皇甫嵩长身而立，向西遥望，面色异常冷峻。此时的皇甫嵩已经年近六旬，须发灰白，满面沧桑之色，只有目光张合之际的一缕精光，还能看出这位凉州宿将神威犹在。

    战场上已经打成了一锅粥，韩遂所部在竟日厮杀逃亡之后，只剩下四千多人仍在负隅顽抗。这一伙叛军的顽强出乎皇甫嵩的预料，他们所使用的器械兵甲颇为精良，不比往日的凉州边军稍差，而且军中将士多半都是汉人；在皇甫嵩看来，这支叛军比起两年前叛乱方兴时的那些羌胡叛军人马，实力强出不知凡几——皇甫嵩面上的冷峻神色正是因此而来——叛军越剿，兵马越多，实力越强，如此下去，何时才能剿平叛乱？

    定了定心神，皇甫嵩收起不安的思绪，将目光重新投向战场。不论韩遂所部如何强横，今日都必死无疑；这一仗，是皇甫嵩精心设计的结果，从一开始秘密调集兵马，到后来突出陇关，奔袭上邽，无不显示出皇甫嵩过人的用兵手段。

    此刻的战场上，官军中路缓行，两翼猛攻，有意将韩遂大军一步步压缩；数千叛军被压缩在原野中央，猬集一团，转圜机动变得越来越艰难。

    “时机已到。”皇甫嵩淡然道，冷冽的声音听不出丝毫情绪，战场上的一切仿佛都在他指掌之中；“传令两翼兵马，包抄叛贼后路，活捉韩遂者便是首功。”

    皇甫嵩身旁，是主簿参军梁衍，应声领诺。正要下令时，一名斥候骑士打马而至，与皇甫嵩亲军验过身份，快步赶到大纛前，高声禀道：“上邽城东北山路，有叛贼四五千骑，穿山越岭而来，即刻便到。”
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