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    小老虎赶到石嘴山战场时，柯爰知健果然早早得知柯用图兵败的消息；明眼人都可以看出来，烧当羌大营之中，骤然紧张起来。〖

    “柯爰知健的应变的还真是够快的。”张绣远远眺望着烧当羌大营，撮着牙花子一脸牙疼的模样。一旁的主将小老虎和边伍也是满面肃然。

    原本柯爰知健北来，一则是为了迎击南下的良吾部，二则也是为了掩护溃逃的韩遂所部。依柯爰知健原先的想法，此战他兵力上远胜吾诃子，良吾部落面对己方大军，唯一的办法就是被动死守，而自己麾下两万大军，唯一的任务就是击退良吾部落，将他们赶回令居城去――当然，若是能彻底击溃吾诃子，一战定乾坤自是最好。因此上，柯爰知健原先部下的大营是利攻不利守，大营四周没有寻常营地中该有的深沟高垒，反而是一片开阔，除了随时可以移动的拒马桩之外再无任何阻碍，保证大军随时可以从各个方向上出击。

    可是眼下小老虎等人看见的烧当羌大营，南北两面大路已经被数道沟壑隔断，拒马桩被排得更加严密，桩后多出了无数兵士，长矛劲弓，守备停当；西面一派山峦，一连数里，十几个山头上都有驻兵，不少人正在伐木立栅；山下的谷地也多有旌旗隐现，其间士卒看不清多少；至于东面则是庄浪河，春汛将至，河水既深且急，无须多驻兵马――也不知短短一两个时辰，柯爰知健是如何做好这样的安排的。

    “到底是行伍老将，应变极快。这一来，烧当羌的大营就成了一块硬骨头，不好啃呐！”边伍的语气有些凝重，但也没有惧怕之意。

    小老虎看了半晌，突然失笑，指着烧当羌大营的地势说道：“边伍你说是硬骨头，我看倒不如说是乌龟壳。柯爰知健将营地打造得如此结实。我们不好打进去，他自己也不好出来，岂不就等于被我们和吾诃子困在了这里。”经小老虎一提醒。边伍、张绣也恍然大悟，不由也笑出声来。但是谁都没有看到，小老虎的笑容之下，目光中的凝重之色久久不散。

    靠近烧当羌大营观阵的只有小老虎等三人。加上护卫兵马，不过区区二十余骑。其余大部人马并未靠近石嘴山，而是相隔二十里，依山傍河，当道下寨。因为当小老虎赶到石嘴山时。天色已经擦黑，不可能再做交战；而且虎家军竟日奔波，疾行上百里，又经过两次大战，不但军中士卒疲惫，战马更是筋疲力尽。如此情形，也只能先行扎营，其间还需防备烧当羌趁虚出击。否则被柯爰知健抓住空子来一下。不说胜负如何，万一教柯爰知健趁机走脱，小老虎都不知到哪里哭去。

    小老虎正在观察时，突然对面营地中响起尖锐的号角声，不一时，就见营门大开。营外羌兵纷纷搬开鹿角、拒马，打开通道。随即百余骑兵出营。直冲小老虎一行所在的山头杀来。

    边伍神色一凛，厉声喝道：“小郎快走！”张绣也急忙上前。横枪立马，对自家主将道：“将军先走，张绣断后。”

    小老虎却微微一笑，悠然道：“区区百十个骑兵，大惊小怪做什么？”说着一摆手，说一声：“列阵迎敌！”
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